Cola Light und Cola Zero: Das ist der wahre Unterschied

Es ist das bekannteste Brausegetränk der Welt. Und das umstrittenste zugleich. Wann immer von Coca-Cola die Rede ist, melden sich Befürworter und Kritiker zu Wort. Die einen pochen auf den erfrischenden Geschmack von Cola. Die anderen prangern ihren hohen Zuckergehalt an.

Richtig zum Tragen kommt diese Diskussion immer dann, wenn es um jene Marken geht, die dem Unternehmen zufolge gänzlich frei sind von Zucker: Cola Light und Cola Zero.

Das Geheimnis um die Süßstoff-Konzentration

Zwei Getränke, für die zwar ein und dieselben Süßstoffe (Natriumcyclamat, Acesulfam K und Aspartam) verwendet werden, die aber dennoch unterschiedlich sein sollen. Das beteuert der Konzern jedenfalls auf seiner Website. Dort heißt es:

„Geschmacklich ist Coke Zero der klassischen Coke viel näher, diese Geschmacksfacette entsteht durch eine andere Zusammensetzung der Süßstoffe und Aromen.”

 Ein gängiges Vorurteil, dem sich Coca Cola ausgesetzt sieht, besagt allerdings: Cola Zero sei lediglich ein Double von Cola Light. Ein Marketing-Gag, um eine zusätzliche Zielgruppe anzusprechen. In diversen Foren wird diese These diskutiert.

Auch Peter Stehle, Ernährungsphysiologe vom Institut für Ernährungs- und Lebensmittelwissenschaften an der Uni Bonn, vertritt diese Ansicht. Der Huffington Post sagte Stehle:

„Coca-Cola Zero und light – das ist dasselbe Getränk. Zwischen beiden Getränken gibt es ernährungsphysiologisch keinen Unterschied. Es mag sein, dass das Verhältnis der Süßstoffmischung abweicht, doch das spielt ernährungsmäßig keine Rolle.”

 Was ist dran?

Cola Light und Cola Zero haben fast dieselben Inhaltsstoffe

Beim Blick auf die Zutatenliste beider Getränke werden zunächst nur marginale Unterschiede sichtbar.

Cola Light
Wasser, Kohlensäure, Farbstoff E150d, Säuerungsmittel Phosphorsäure und Citronensäure, Süßungsmittel (Natriumcyclamat, Acesulfam K, Aspartam), Aroma, Aroma Koffein. Enthält eine Phenylalaninquelle.

Cola Zero
Wasser, Kohlensäure, Farbstoff E150d, Säuerungsmittel Phosphorsäure, Süßungsmittel (Natriumcyclamat, Acesulfam K, Aspartam), Aroma, Säureregulator Natriumcitrate, Aroma Koffein. Enthält eine Phenylalaninquelle.

 Der Laie erkennt hier kaum einen Unterschied. Für die Huffington Post hat deswegen das Institut für Weinanalytik und Getränkeforschung an der Hochschule Geisenheimdie beiden Getränke auf auf mögliche Unterschiede getestet.

Mit zwei erstaunlichen Ergebnissen.

Zum einen ließen die Forscher Probanden Cola Light und Cola Zero trinken. Das Ergebnis einer Blindverkostung unter 40 Testpersonen: 27 konnten Cola Light geschmacklich eindeutig von Cola Zero unterscheiden.

Die Geschmäcker sind bei Cola verschieden

Wissenschaftler sprechen bei einem solchen Ergebnis von einer hohen Signifikanz, sprich einer eindeutigen Aussagekraft. Lebensmittelchemiker und Dozent Claus-Dieter Patz sagte der Huffington Post:

„Sensorisch sind Cola Light und Cola Zero eindeutig unterschiedlich.”

 Bei dem sogenannten Dreieckstest war eine von drei Proben unterschiedlich – und genau die mussten die Testpersonen erkennen.

Interessant: 14 der 27 Probanden, die die Getränke bei der Blindverkostung richtig bestimmen konnten, bevorzugten den Geschmack von Cola Light – 13 den von Cola Zero. Geschmackspräferenzen gab es bei den untersuchten Getränken also keine.

Zu einem eindeutigen Ergebnis kamen die Wissenschaftler auch bei der analytischen Untersuchung von Cola Light und Cola Zero. Die Untersuchung der beiden Getränke zeigte Unterschiede in der Dichte, der Leitfähigkeit und dem pH-Wert.

Ein Indiz, dass bei Cola Light und Cola Zero neben den wenigen unterschiedlichen Inhaltsstoffen auch unterschiedliche Stoff-Konzentrationen verwendet werden. Aus dem Süßstoff-Verhältnis von Coca-Cola und seinen abweichenden Marken macht der Getränkekonzern selbst ein großes Geheimnis.

„Gefahr von Kannibalisierung”

Außerdem analysierten die Forscher die chemische Zusammensetzung der Inhaltsstoffe mit Hilfe spezieller Methoden (Infrarotspektroskopie und Kernspinresonanzspektroskopie). So lässt sich analysieren und vergleichen, was sich tatsächlich in den Getränken befindet. Das Ergebnis: Die Forscher stellten einen „signifikante Unterschiede” fest.

„Bei der sensorischen und analytischen Untersuchung waren Cola Light und Cola Zero eindeutig voneinander zu unterscheiden”, sagte Chemiker Patz.

Die beiden Getränke ein Marketing-Gag? Zumindest die Ergebnisse der Studie lassen das nicht vermuten.

Eine solche Strategie stellen andere Experten ohnehin in Zweifel. „Was sollte Coca Cola davon haben? Ich sehe den Marketing-Vorteil nicht, da Sie ja immer auch die Gefahr der Kannibalisierung haben”, sagte Angelika Thielen, Chefredakteurin der „Getränke Zeitung”, der Huffington Post. „Ein neues Produkt einzuführen, kostet immer viel Geld. Das stemmt auch Coca Cola nicht mal eben so.”